Escolar.com

¿Qué significado tiene la palabra "enciclopedia"?

Enciclopedia es una palabra griega, compuesta del adjetivo “enkyklios”, que significa en castellano “circular”, y del sustantivo “paideia”, que equivale en nuestra lengua a la palabra “instrucción”.

Primitivamente se empleó esta palabra para designar el conjunto de las varias ramas del saber humano, cuando aún las ciencias y las artes no habían alcanzado el gran desenvolvimiento actual y, por tanto, venía a ser algo así como todo el depósito de cuanto se sabía.

Sin embargo, al paso que los conocimientos se ensanchaban, crecía la dificultad de encerrarlos en una sola obra, hasta llegar a ser imposible; y entonces se hizo necesario distribuir sistemáticamente los conocimientos más importantes y generales de las ciencias y artes, pues habían tomado ya tan alto vuelo que llegaban a abarcar un vastísimo campo.

Por tanto, la acepción moderna de la palabra “enciclopedia” es: “una obra en la que se exponen de un modo general, y sin descender a pormenores, todos los conocimientos humanos, especialmente las ciencias físicas o estudio de la Naturaleza y sus leyes; la historia de la humanidad; las bellas artes en todas sus manifestaciones, y la tecnología y comercio, o sea, el estudio de las industrias y de su intercambio en el mundo”.

No cabe, por consiguiente, negar la utilidad de las enciclopedias, y su frecuente necesidad, ya que nos ofrecen un estudio provechoso de las ciencias, artes y oficios, y nos dan noticia de diversas materias, con gran prontitud y facilidad.