¿De dónde se extrae y qué es el caucho?
El caucho no es más que el látex coagulado de ciertos árboles y plantas. Cuando Colón descubrió, siglos ha, la isla de Santo Domingo, observó que los habitantes usaban unas bolas de látex solidificado que sacaban de los árboles, pero no le concedió a ese producto importancia alguna.
Hoy día la fabricación del caucho es una industria de las más importantes que hay en el mundo. Las plantas caucheras se cultivan en varias partes de África, en América, en Portugal, en las Indias Orientales y en otros diversos puntos. Las semillas de los mejores árboles se transportan a los lugares en dónde el clima es más propicio, y así se ha extendido por todas partes el cultivo de las plantaciones de gomeros. Cuando el árbol alcanza su madurez, se le taja la corteza, formando incisiones circulares. El látex no tarda en manar de todas esas hendiduras, y va goteando en los potes o vasijas colocadas al pie del árbol. Una buena cauchera produce por temporada unos cien litros de látex. Luego sigue creciendo, se cicatrizan las incisiones y queda el árbol dispuesto para la próxima recolección. El látex, al brotar, semeja una crema clara, y se endurece al entrar en contacto con el aire.
Pagina anterior: ¿Qué son y cómo se originas los "fuegos fatuos"?
Pagina siguiente: ¿Por qué no vemos los objetos dobles, a pesar de mirarlos con dos ojos?