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¿Por que se mantienen enteras las burbujas de jabón?

Las burbujas de jabón son, en realidad, burbujas de agua que no pierde su estado líquido: el jabón sólo sirve para acrecentar su cohesión. Mientras existe la burbuja, distiéndese el agua, formando una especie de piel, la cual se mantiene entera, durante algún tiempo al menos, porque las moléculas del agua se adhieren unas a otras e impiden que el aire que actúa por sus dos caras llegue a colocarse entre ellas. Su duración, sin embargo, no puede ser muy grande, pues escurriéndose hacia la parte inferior el agua que las forma, atraída por la gravedad, llegan a hacerse tan delgadas que se deshacen.

Al fijar la atención en estas burbujas, debemos recordar de qué manera se portan las superficies de unos cuerpos al aproximarse a las de otros, como advertimos al tratar de la acción entre el café o el té y el azúcar, entre las bolitas de mercurio, y entre el agua y el papel secante, etc. En todos estos casos se halla concreta la cuestión que los hombres de ciencia denominan tensión de las superficies. Tensión significa expansión, y así, este nombre alude a las fuerzas de expansión y atracción que se desarrollan cuando la sustancia de que se halla formada una superficie se pone en contacto con otra. Estas cuestiones son muy difíciles. En el caso del azúcar, o en el del tubo, por ejemplo, tenemos que considerar tres superficies, a saber: la del tubo, la del aire y la del agua, el café o el té, o el mercurio, como se ha dicho.