¿Es líquido el mercurio en su estado natural?
El mercurio es un cuerpo simple, clasificado por los químicos entre los metales. Parece plata líquida, y posee una movilidad extraordinaria. Los romanos le daban, entre otros, el nombre de “plata viva”, denominación con que es todavía conocido por los ingleses y los alemanes. Su antiguo nombre científico es hidrargirio, que significa agua-plata. Hoy se le llama, generalmente, mercurio, que es el nombre que daban los romanos al dios griego Hermes, mensajero de los otros dioses. Vulgarmente se le dice también azogue. A pesar de esos apelativos que hemos mencionado, debemos tener presente que no se trata de ningún compuesto de plata, ni de ninguna mezcla de agua y plata, sino, sencillamente, de un cuerpo simple, como al principio hemos dicho. También queda expresado que pertenece al grupo de los metales, como el oro, la plata, el cobre, el plomo, el hierro, etc.; pero se diferencia de ellos en que se presenta en forma líquida a la temperatura ordinaria. Sabido es que casi todos los metales pueden licuarse, pero, para lograrlo, es preciso someterlos a temperaturas extraordinariamente elevadas. Y con añadir que el mercurio es tan denso que hasta los más pesados metales, como el hierro y el plomo, pueden flotar sobre él, queda dicho cuanto, por el momento, necesitamos saber acerca de este cuerpo.
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