¿Cuál es el alimento preferido por la mayoría de los peces?


La inmensa mayoría de los peces son animales voraces, que se alimentan de otros animales acuáticos, pero sobre todo de otros peces, de donde ha salido el dicho popular de que el pez grande se come al chico. Los tiburones también devoran focas y aves marinas, aunque la especie de mayor tamaño que se conoce solamente se alimenta de animalillos muy pequeños, por tener una dentadura muy débil. Muchos peces de agua dulce comen preferentemente plantas acuáticas; las carpas, entre otros, se alimentan en parte de algas, aunque también comen animalitos microscópicos de los que pueblan el agua, y lo mismo hace la anguila. Pero la mayor parte de las especies que no son marinas viven de pequeños invertebrados de agua dulce, tales como caracolillos, gusanitos, crustáceos e insectos nadadores, o sus larvas. Las larvas de los mosquitos, que son acuáticas, constituyen parte del alimento de muchos peces. Lo que no come ningún pez, es pan; la gente que se lo echa en la creencia de que los están alimentando, no hace otra cosa que ensuciar el agua.

En cuanto a las crías de los peces, casi siempre viven de lo que los naturalistas llaman plancton, que es el conjunto de pequeñísimos seres que viven en el agua, a poca profundidad o en la superficie, dejándose llevar a merced de las ondas. En el plancton hay tantos animalitos como diminutas plantas acuáticas, y en él abundan mucho las algas microscópicas conocidas bajo el nombre de diatomeas. Estas diatomeas, juntamente con numerosos crustáceos chiquitos, y sobre todo con las larvas de éstos, son la comida predilecta de gran número de peces marinos durante los primeros días de su vida.