¿Es cierto que el aceite sigue existiendo aún después de quemado?
Por medio de la química se puede probar que todo el carbono y el hidrógeno del aceite están contenidos en los productos de la combustión; y el que sea posible verificar tal prueba -de la cual se desprende que no es destruido ni siquiera un átomo del aceite, aunque todo él desaparezca-, constituye uno de los más grandes descubrimientos realizados por la inteligencia humana, a fines del siglo xviii. Para llevar a cabo la comprobación es preciso pesar primero el aceite; quemarlo luego en un vaso cerrado; recoger toda el agua que se forme; recoger asimismo el gas anhídrido carbónico, haciéndolo pasar a través de alguna sustancia que lo absorba, y luego ver qué peso tienen juntos los productos obtenidos. Como se conoce la cantidad de oxígeno que hay en un peso dado de cada una de esas dos sustancias, teniendo eso en cuenta, es fácil comprobar que toda la materia que había en el aceite continúa existiendo, aunque haya sufrido una gran transformación.
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