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¿Qué es lo que hace despertar a las aves a horas tempranas?

El sueño es una cosa misteriosa, acerca de la cual sabemos poco todavía; pero, de todas maneras, estamos en un error al creer que los seres vivientes, cuando duermen, sólo despiertan si alguna causa exterior los solicita. Es posible estudiar la intensidad exacta del ruido necesario para despertar a las personas a diferentes horas de la noche, y sabemos que, cuando se aproxima la mañana, el sueño de las personas y animales que disfrutan de buena salud se hace cada vez menos profundo, de suerte que los despiertan ciertas cosas que no los despertarían al principio de la noche. Los seres sanos se despiertan probablemente de una manera espontánea, independientemente de todo agente exterior, porque sus cerebros han descansado lo bastante y se encuentran ya en disposición de reanudar su labor ordinaria; o tal vez ocurra que sus cerebros estén a punto de despertarse a la menor cosa, y el más leve ruido o claridad los arranca de su sueño casi inmediatamente.

Por tanto, podemos decir, porque es perfectamente cierto, que lo que despierta a los pájaros es la luz, como es la oscuridad lo que los duerme. Sabemos que durante los eclipses totales de Sol, cuando la oscuridad sobreviene en pleno día, las aves ahuecan el ala y se disponen a dormir, si bien no tardan mucho en percatarse de su error. Pero, aunque la luz de la aurora, o tal vez el canto de otros pájaros que se han despertado un poco antes, parece despertarlos, no debemos olvidar que el dormir y el despertar de los seres que cumplen estas funciones dependen, en realidad, no de un agente exterior, sino de ciertas alteraciones que de continuo se están verificando dentro de sus propios cuerpos, especialmente en la sangre y el cerebro.