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¿Por qué no penetra en la tierra el agua de los mares?

Dondequiera que es posible, el agua penetra en la tierra; y en los sitios en que el mar es muy profundo, la presión de las capas superiores del agua empuja a la del fondo a penetrar en él, si es posible. Es probable que en la mayoría de los lugares el fondo sea tan denso que el agua no pueda atravesarlo; pero pueden ocurrir con frecuencia ciertos acontecimientos que permitan que aquélla pase a través de él, y entonces, cuando llega a mayores profundidades de la corteza terrestre, en que la temperatura es más elevada, se transforma en vapor, y puede ocasionar grandes trastornos. Creemos que los terremotos son siempre fenómenos que ocurren en tierra firme, siendo así que acaecen muchas veces en el fondo de los mares. Cuando acontece esto último, y al interior de la Tierra penetra considerable cantidad de agua, ésta conviértese en vapor, y sobreviene lo que podríamos llamar un temblor de mar; no cabe duda de que algunos de los terribles estragos que el mar causa no tienen otro origen.

Pero debemos convenir en que, en general, el lecho del océano no se deja atravesar por el agua, como muchas partes de la tierra firme; y ésta es una de las razones por las cuales ha llegado a servir de fondo al mar. En vez de dejar pasar el agua, la sostiene sobre su superficie, como hace el fondo de una palangana, y después el peso del líquido mismo va ahondándola y dándole la forma cóncava; de este modo puede contener mayor cantidad aun. Pero sobre este asunto no es posible expresarse con entera seguridad, porque es una cosa muy difícil de averiguar.