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¿Cómo puede arder sin aire el fuego del centro de la Tierra?

Casi parecen un enigma las dos maneras diferentes en que un objeto material puede despedir calor y luz; sucede esto cuando está caliente, y puede hallarse en este estado porque arde, o por alguna otra causa. La lumbre del hogar emite calor porque arde, y por eso mismo irradia también luz; el filamento de una lámpara eléctrica despide calor y luz porque está caliente, pero lo está, no porque arde, sino porque la corriente eléctrica lo ha calentado al pasar por él; el Sol despide calor y luz porque se halla en estado de incandescencia, pero no arde. El Sol posee, en realidad, una temperatura tan elevada que el oxígeno no puede combinarse con los demás elementos de este astro; su calor se debe enteramente a otras causas. Análogamente, el centro de la Tierra es como un hogar, puesto que despide gran cantidad de calor; pero se diferencia de la lumbre en que no arde, como tampoco el Sol o el filamento de una lámpara eléctrica. Habría que usar el adjetivo resplandeciente, y entonces podríamos decir que el Sol y el interior de la Tierra resplandecen, aunque no están ardiendo. La corriente que pasa por una lámpara eléctrica hace resplandecer el filamento, pero no lo hace arder. La lumbre del hogar y otras muchas cosas resplandecen cuando arden, y sucede esto porque el ardor las pone calientes en sumo grado. Cualquiera clase de material que se ponga suficientemente caliente resplandecerá, es decir, despedirá luz y calor. Y para hablar con propiedad, diremos ahora que irradiará o despedirá rayos de luz y calor por la causa mencionada.