Acompañan a Marte: Fobos y Deimos, que en griego significan "espanto" y "temor"
La distancia media de Marte al Sol es de 228.000.000 de kilómetros, mientras que las distancias mínima y máxima son 207.000.000 y 247.000.000 de kilómetros, respectivamente, diferencia notable que nos indica que la órbita del planeta dista mucho de ser circular, y que es notablemente elíptica. Hemos visto que la excentricidad de dicha órbita hace que algunas veces Marte esté mucho más cerca de la Tierra que lo que está habitualmente; esto permite a los astrónomos hacer interesantes observaciones. Así, durante la oposición del año 1877, el astrónomo norteamericano Hall descubrió junto a Marte dos pequeños satélites, que recibieron los nombres de Fobos y Deimos, palabras griegas que significan espanto y temor, respectivamente. Que estos astros son muy pequeños, lo demuestran sus escasas dimensiones: el diámetro del mayor, Fobos, es de 58 kilómetros, y el del menor, Deimos, apenas llega a 16 kilómetros. Si bien la Tierra tiene un solo satélite, la Luna, este astro, con sus 3.470 kilómetros de diámetro, es un gigante al lado de los satélites de Marte.
Pagina anterior: Marte: uno de los planetas que suele acercarse a la Tierra
Pagina siguiente: Supuestos canales, manchas de vegetación y otras cosas notables que se observan en Marte