Las diferentes clases de estrellas que pueblan el cielo
Muchas son las estrellas que se ven a simple vista: muchísimas más son las que pueden verse con el telescopio. Y aun así, son una pequeña parte de todas las que pueblan el Universo.
Todas esas estrellas no son iguales: difieren en su tamaño, en su brillo, en su color, en su masa y en su densidad. También suelen ser muy diferentes en su composición y temperatura. ¿Cómo es posible que los astrónomos hablen de la temperatura de las estrellas? ¿Acaso alguien fue capaz de aplicarles un termómetro? La posibilidad de lograr tantas informaciones acerca de astros tan lejanos se debe a una moderna rama de la Ciencia, llamada Astrofísica, que se vale de preciosos instrumentos y cálculos muy avanzados que permiten revelar muchos misterios. Un maravilloso instrumento de que se vale la Astrofísica es el espectroscopio, cuyo principal elemento lo constituye un prisma de cristal. Sabemos que cuando la luz atraviesa un prisma tal, se descompone en los siete colores del arco iris. Si el espectroscopio se agrega a un telescopio, se puede también descomponer la luz de cualquier estrella. Entonces se analiza de qué manera se descompone la luz de esa estrella, y según el resultado obtenido, se puede decir qué temperatura posee y qué elementos químicos se hallan presentes en ella. Hasta podemos decir que en la actualidad se conocen más cosas de las estrellas que del interior de nuestro planeta.
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