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Qué es la selección y cómo la empleaba Burbank

Ya sabemos que en toda planta existe una tendencia a diferenciarse de las demás de su especie. No hay dos plantas completamente iguales. Una es más fuerte que otra, las flores de ésta son más brillantes que las de todas las demás, o bien la misma flor es mayor que sus semejantes. Burbank vigilaba la aparición de estas cualidades, que estimaba muchísimo, y no perdía de vista la cualidad que esperaba obtener. Frecuentemente sembraba de 100 a 10.000 semillas de una especie determinada, y cuando germinaban, escogía 10 ó más de ellas y las dejaba madurar y echar simiente. Surgieron con ello nuevas plantas y de este grupo volvió a escoger. A veces esta selección y replantación la efectuaba repetidas veces antes de quedar satisfecho del resultado. Hay que hacer miles de experimentos para obtener una planta, y producir millones de plantas, de las cuales sólo unas cuantas son dignas de cultivo. Tal vez la narración de cómo obtuvo su amapola carmesí mostrará mejor de qué modo su plan selectivo produjo una flor enteramente nueva.