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Los físicos viajan en globos a la alta atmósfera

Víctor Hess, físico austriaco, se distinguió principalmente por sus trabajos realizados mediante ascensiones con globos estratosféricos, con los que alcanzó grandes alturas en siete memorables viajes. El resultado de tales trabajos consolidó la suposición de que los rayos que convertían al aire en conductor de la electricidad, provenían de regiones externas a nuestro planeta, o como también se dice, las radiaciones eran extraterrenas, y por tal motivo se las designó desde entonces con el nombre de rayos cósmicos. Sin embargo, a pesar de las comprobaciones experimentales, muchos científicos se negaban a admitir tal origen, y ello se debía a que, por otra parte, también estaba perfectamente comprobado que los rayos cósmicos no provenían del Sol, ni de las estrellas, ni de la Vía Láctea, o sea que llegaban a la Tierra desde todas las direcciones posibles del espacio, pero no de un lugar determinado. Esto motivaba que se desconfiase del origen extraterrestre. Fue R. A. Millikan quien sostuvo decididamente lo que nadie quería admitir: los rayos cósmicos se originan en todos los espacios interestelares, o sea, ni en el Sol ni en las estrellas, sino en el espacio mismo que separa a dichos astros.