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El
surgimiento El
reino de Macedonia se ubicaba al norte de
Tesalia, con capital en la ciudad
de Pella. A diferencia de los griegos, se dedicaban casi exclusivamente a la agricultura
y a tareas pastoriles. Las ciudades eran escasas ya que casi toda la población
residía en los campos. 
Montes
que marcan el límite entre Macedonia y Tesalia El
comercio
comenzó a desarrollarse
con la colonización
griega, que se apoderó de las costas
aptas para la instalación de puertos. También a partir de ese momento,
el conocimiento griego comenzó a influir sobre la rústica cultura
macedonia. Durante el reinado de Filipo
II, Macedonia se convierte en un estado poderoso. El había tenido oportunidad
de estudiar en Tebas, donde aprendió las técnicas militares
de Epaminondas y observó el decaimiento progresivo de las poleis griegas.
Al asumir el poder
en Macedonia, Filipo II somete a la nobleza
y forma un poderoso ejército gracias a los recursos
económicos
derivados de la explotación de las minas de oro. 
Las
conquistas de Filipo II
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Moneda de oro de Filipo II | Las
primeras acciones bélicas de Filipo II estuvieron destinadas a conseguir
una salida al mar,
desplazando a los griegos de los puertos macedonios. Una vez logrado este objetivo,
continuó su camino hacia la conquista
de Grecia. Aprovechando la crisis griega,
no le fue dificultoso apoderarse de las primeras ciudades
al norte de Grecia. La mayor resistencia se encontraba en Atenas, donde Demóstenes
organiza
un frente antimacedónico. Para lograr derrotar esta alianza,
Filipo II se | alió
a los tebanos. Las fuerzas atenienses son derrotadas en el año 338 a.C.
en Queronea. Al arribar a Tebas, se firma la paz entre Macedonia y la ciudad
de Atenas. El ejército macedonio
avanzó hacia Corintio, a través del Peloponeso. Allí se reunieron
representantes de todas las ciudades griegas, a excepción de Esparta, donde
Filipo expuso su plan para lograr la conquista del Imperio
Persa por parte de la nueva unión helénica:
w Se
integró la confederación helénica, formada por las ciudades
griegas y Macedonia. w
Cada ciudad mantendría su propio gobierno
independiente. w
Filipo II estaría a cargo de las fuerzas militares. 
El
gran monarca
| 
Retrato de Alejandro | A
la muerte de Filipo II, asesinado por un joven macedonio en el año 336
a.C., su hijo Alejandro de sólo 20 años asumió el gobierno.
A pesar de su corta edad, estuvo a la altura de los acontecimientos, afianzó
el poder
macedonio sobre Grecia y comenzó la conquista
del Imperio Persa. Una
vez logrado este objetivo en poco más de 10 años, Alejandro poco
a poco abandonó sus costumbres
griegas, adoptando el lujo y los honores orientales. Instaló como forma
de gobierno la monarquía
absoluta de derecho divino, en la que él era el rey designado por los dioses.
El nuevo imperio
fomentó el comercio
y la industria.
Muchos | centro culturales
y artísticos
se trasladaron a Oriente: w
Pérgamo en Asia Menor w
Alejandría en Egipto De
esta forma se logró la fusión de dos culturas diferentes, la griega
y la oriental, origen de la nueva cultura helenística.
Conquista
del Imperio Persa 
El
ejército de Alejandro comenzó su campaña
contando con 35.000 hombres. Aunque en inferioridad numérica respecto del
ejército persa, la excelente preparación militar
permitió a las fuerzas macedonias comenzar la conquista
del imperio:
w
La primera victoria macedonia fue en Granico (334 a.C.). De esta forma
Alejandro logra llegar a Asia Menor, apoderarse de las costas
e impedir el aprovisionamiento de la flota
persa. w
En su camino hacia Siria, el ejército macedonio logra vencer al rey Darío
III de Persia al mando de su ejército de 100.000 soldados en la ciudad
de Isso (333 a.C.), quedando abierta la vía hacia Mesopotamia. w
Alejandro se dirigió hacia el sur, conquistando Fenicia hasta llegar a
Egipto, donde fue recibido como un libertador, debido al cansancio de los
egipcios de la dominación persa. Allí fundó la ciudad de
Alejandría. w
Hacia el año 331 a.C., comienza la etapa definitiva de la conquista. El
ejército se dirigió hacia Mesopotamia, donde vence a los persas
en Gaugamela. La huida de Darío deja todas las ciudades a merced
de los conquistadores. w
Alejandro conquistó Sogdiana (Turquestán) y Bactriana (Afganistán).
Al llegar al río
Indo, aunque sus intenciones eran continuar hacia el oriente, la negativa
de sus generales,
cansados de tantos años de campaña, le impidieron continuar. w
Alejandro indica entonces al almirante Nearco, la misión de buscar
una ruta marítima
que permitiera unir el río Indo con el Tigris y el Eufrates, campaña
que se realiza exitosamente. Alejandro regresó por tierra hacia Babilonia. w
Aunque la intención de Alejandro era realizar una campaña marítima
para anexar a su imperio los territorio
de la península arábiga, no llegó a realizarla ya que murió
víctima de la malaria en el año 323 a.C.
La
desintegración del imperio
| 
Sarcófago de Alejandro |
Muerto Alejandro y al no existir un heredero, el
imperio
comenzó a desmembrarse. Los generales
comenzaron a disputarse entre sí los territorios
conquistados,
dando lugar a varios reinos:
w
Egipto, gobernado
por los Tolomeos. w
Macedonia, gobernada por los Antigónidas. w
Siria, bajo el poder de los Seléucidas. w
Otros reinos menores: Epiro, Ponto, Bitania, Galacia, Bactriana, Partria,
etc. | En cada uno
de ellos se instituyó el régimen monárquico absoluto, con
una política
fiscal opresiva. Las frecuentes guerras
entre ellos y el lujo con que vivían los monarcas
dio lugar a numerosos alzamientos populares. Ante
esta situación, los estados helenísticos no tuvieron posibilidades
de detener el avance de los romanos durante los siglos II y I a.C.
Fusión
de oriente y occidente
| 
Restos de la biblioteca de Pérgamo |
Tras la muerte de Alejandro, surge la cultura
helenística, resultado de la fusión de las culturas griega y oriental
a través de influencias recíprocas. Una de las características
de esta nueva cultura fue la aparición de una lengua
en común, derivada del dialecto ático y enriquecida por elementos
orientales, que recibió el nombre de koiné.
Durante esta época se desarrollaron
nuevas ciudades,
como Alejandría,
Antioquía y Pérgamo, sedes de importantes novedades culturales:
| w
Surgieron distintas escuelas
filosóficas debido a las nuevas condiciones
políticas
y sociales. w
Se produjeron importantes adelantos
científicos en diversas disciplinas.
Alejandría
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Columna de Pompeyo, Alejandría |
La ciudad
de Alejandría fue ejemplo de las nuevas ciudades griegas construidas en
las áreas conquistadas.
Su edificación estuvo totalmente planeada desde sus inicios:
w
Las calles se cortaban todas en ángulo recto y una gran avenida de 30 metros
de ancho y 6 kilómetros de largo la atravesaba por su parte central. w
Contaba con un estadio, un gimnasio y un museo. Su biblioteca construida en mármol
albergaba más de 600.000 volúmenes. w
El puerto contaba con un faro de 120 metros de altura que guiaba a los buques. |
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Escuelas
filosóficas
| 
Victoria de Samotracia | Las
nuevas escuelas filosóficas
que surgieron fueron: w
El cinismo: Aspiraba a una vida sencilla y natural, en la que el hombre
sólo debía procurarse sólo lo indispensable para vivir. w
El escepticismo: Proclamaba que la verdad no podía ser conocida,
como consecuencia nada era verdadero ni falso, debiendo abandonarse totalmente
las creencias. w
El estoicismo: Sostenía que el fin supremo de la sabiduría
era la virtud, siguiendo los dictados de la razón y dejando de lado totalmente
la pasión y siendo indiferente a los bienes materiales. w
El epicureísmo: Indicaba que el fin último del hombre es
la | felicidad y
que el deseo y el temor eran los sentimientos que conspiraban contra ella. Dejando
de lado los mismos el hombre sería libre.
Adelantos
científicos En esta etapa,
las ciencias
comenzaron a separarse de la filosofía
para conformarse como nuevas formas de conocimiento por sí mismas. Su desarrollo
tuvo lugar en institutos patrocinados por los monarcas.
Sin contar con medios técnicos, sus estudios se basaron en el razonamiento
teórico más que en el método experimental:
| 
Retrato de Arquímedes |
w Euclides
sistematizó los conocimientos matemáticos y geométricos. w
Arquímedes trabajó en matemática, física
y mecánica, inventando la rueda dentada y el tornillo sin fin. w
Eratóstenes se ocupó de la astronomía, estudió
la esfericidad de la tierra y calculó la longitud de los meridianos terrestres. w
Aristraco fue el precursor de la idea de que el sol permanecía inmóvil
y los planetas
giraban alrededor del mismo. w
Herófilo descubrió
el sistema nervioso mientras que Erasístrato estudió la anatomía
del corazón. | a
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