Biografia de Whistler, James Abbott McNeill

(Lowell, EE UU, 1834-Londres, 1903) Pintor y grabador estadounidense. Después de ver frustrada su vocación militar, al ser expulsado de West Point, decidió dedicarse a la pintura y se trasladó a París (1855), donde estudió con Gleyre. Al principio entró en contacto con el círculo realista de Fantin-Latour y Courbet, pero luego evolucionó estilísticamente hacia el impresionismo, en parte bajo la influencia de Velázquez, por quien siempre sintió una profunda admiración. En 1859 se estableció en Londres, donde transcurrió la mayor parte de su vida y donde ejerció una influencia artística considerable. Sólo un año más tarde expuso Al piano en la Royal Academy, y casi de inmediato se convirtió en un pintor cotizado, lo que le permitió llevar una vida social tan intensa y brillante como dispendiosa. Su creación artística discurrió en paralelo con su teorización acerca del arte, según la cual la pintura debía suscitar en exclusiva emociones estéticas, prescindiendo de contenidos históricos y de la transmisión de cualquier tipo de valor moral. Por ello, en sus obras se centró en la creación de armonías de luz y color, con unas tonalidades habitualmente suaves, que muchas veces dan a sus cuadros un ambiente de cierta melancolía. En 1877, cuando presentó Nocturno en negro y oro, suscitó la oposición de J. Ruskin, a quien Whistler demandó judicialmente, lo cual lo llevó a la ruina pese a ganar el pleito. Para recuperar su maltrecha economía, se dedicó por un tiempo casi en exclusiva a la litografía, para volver después a la pintura. En 1888 contrajo matrimonio, y por las mismas fechas llegó a la cumbre de su carrera, lo que se concretó en todo tipo de reconocimientos y honores.