Biografia de Weber, Max

(Erfurt, Alemania, 1864-Munich, 1920) Sociólogo e historiador alemán. Las desavenencias entre su padre, un diputado conservador con una activa vida social, y su madre, una rígida calvinista, marcaron toda su juventud, pues no abandonó el hogar familiar hasta su matrimonio con Marianne Schnitzer (1893), con la única excepción del tiempo que estudió en la Universidad de Heidelberg, donde recibió la influencia del historiador Hermann Baumgarten, su tío. Sus estudios superiores, que continuó en Berlín, incluían el derecho, la historia, la economía, la religión y la música. Su capacidad y disciplina para el trabajo intelectual y una impresionante erudición le garantizaron una brillante carrera académica: enseñó economía política en Friburgo desde 1894 y economía en Heidelberg desde 1897. Este mismo año, sin embargo, la muerte de su padre causó en él una grave y prolongada crisis nerviosa, que le apartó de las aulas entre 1898 y 1903 y motivó su reclusión en varios sanatorios. Tras su recuperación, abandonó la docencia y se entregó por entero a la investigación y a la redacción de sus principales ensayos, el más polémico y célebre de los cuales es La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1904-1905), en el que plantea la relación existente entre la ética calvinista y el auge del capitalismo. Según su concepción, la extraordinaria presión psicológica que supone la doctrina de la gracia y la predestinación calvinista animaría a los creyentes a buscar en el trabajo, en el éxito y en un cierto ascetismo vital un signo de la benevolencia divina. Trabajó también a favor del establecimiento de una metodología objetiva para la sociología, y abogó en contra del entusiasmo colectivo que prevaleció en Alemania ante la Primera Guerra Mundial. En respuesta al determinismo de las estructuras económicas que propugnaba el marxismo, Weber publicó más tarde interesantes trabajos en las religiones de Oriente y su influencia sobre el desarrollo de los países de esta amplia área geográfica.