Biografia de Tocqueville, Charles-Alexis Clérel de

(París, 1805-Cannes, Francia, 1859) Político, teórico político e historiador francés. Desde muy joven, sufrió las consecuencias de una salud frágil, agravada por un cuadro de ansiedad y agotamiento nervioso. A pesar de dichas limitaciones, la tradición familiar (su padre fue prefecto bajo el reinado de Carlos X) lo empujó a emprender la carrera política. Atraído por el modelo constitucional británico, la revolución de 1830 hizo que fijara su atención en la naciente democracia estadounidense. Con la esperanza de obtener unos conocimientos que le permitieran proponer un nuevo modelo social para el Estado francés, con su amigo Gustave de Beaumont viajó a Estados Unidos, donde ambos permanecieron nueve meses, de 1831 a 1832. Fruto de dicho viaje fue la primera parte de La democracia en América, donde Tocqueville analizó los fundamentos de la sociedad estadounidense incidiendo en el principio de la igualdad de oportunidades y en su dinamismo social, todo ello en el marco de una tesis básica: la posibilidad de que una sociedad, y particularmente una democracia, adecuadamente organizada pudiera aunar la libertad personal y la estabilidad social. La obra le granjeó un considerable prestigio académico. Tras contraer matrimonio en 1836 con la británica Mary Mottely, prosiguió con la redacción de la segunda parte, menos centrada en Estados Unidos per se y con mayor preocupación por el análisis de la igualdad en el marco de la sociedad moderna, que acabó publicándose en 1840. Un año antes había sido elegido miembro de la Cámara de los Diputados. Sus reflexiones sobre la Revolución de 1848 le condujeron a establecer como contrarios los principios de una eventual democracia social a los de la democracia liberal a la que aspiraba. Tras oponerse al golpe de Estado de Luis Napoleón, fue inhabilitado para todo cargo público. Su última gran obra, inconclusa a causa de su súbito fallecimiento, El Antiguo Régimen y la Revolución, destilaba un considerable pesimismo al retratar la sociedad francesa como una prisionera de su pasado despótico.