Biografia de Stephenson, George

(Wylam, Gran Bretaña, 1781-Chesterfield, id., 1848) Ingeniero inglés. Hijo de un mecánico que trabajaba en las minas de carbón de Newcastle, empezó a trabajar muy joven y sin haber recibido formación alguna. Comenzó su educación en la escuela nocturna, y se inició en oficios tan diversos como la zapatería o la relojería, al tiempo que su capacidad en el manejo de las máquinas de vapor le valía rápidos ascensos. Tras examinar la máquina diseñada por Blenkisop, convenció al propietario de las minas de Killingworth de que podía obtener mejores resultados. Tras introducir una serie de mejoras, entre ellas el chorro de vapor, que optimizaba la capacidad de empuje, obtuvo una máquina de vapor realmente operativa. En 1821 diseñó la máquina para el proyecto de línea férrea desde Stockton a Darlington, que supuso el nacimiento del ferrocarril, el día 27 de septiembre de 1825, cuando un tren con 450 pasajeros realizó el trayecto por primera vez, a una velocidad de 24 km/h. Tras este primer éxito, fue llamado para construir la línea entre Liverpool y Manchester, que completó en 1829. Diseñó entonces la locomotora Rocket, que ganó un concurso al alcanzar una velocidad de 58 km/h. Stephenson participó a partir de entonces en numerosos proyectos para las nuevas líneas ferroviarias que se estaban tendiendo en toda Europa.