Biografia de San Martín, José de

(Yapeyú, Argentina, 1778-Boulogne-sur-Mer, Francia, 1850) Militar y estadista argentino. Hijo de españoles afincados en el virreinato de Río de la Plata, su familia volvió a España cuando él contaba seis años de edad. Se formó en el regimiento de infantería de Murcia, y a lo largo de dos decenios sirvió en el ejército español en campañas militares contra ingleses, norteafricanos y portugueses. Durante la invasión napoleónica, combatió en Bailén (1808). Ya con el grado de capitán, en 1811 solicitó el traslado a América. En su nuevo destino, su hasta entonces indiscutible fidelidad a la Corona española cambió para ponerse del lado de la independencia sudamericana. Se trasladó a Buenos Aires, principal centro nacionalista durante la ocupación napoleónica de España, y asumió la responsabilidad de organizar los ejércitos del lugar. Es difícil aventurar qué propició exactamente este cambio ideológico, pero algunas teorías afirman que el trato despectivo que los nacidos en el Nuevo Continente recibían en España le llevaría a sentirse más identificado con las aspiraciones criollas. Su amistad con ciudadanos ingleses pudo también haber influido en su cambio de orientación, pero, en todo caso, lo cierto es que San Martín siempre lamentó haber dedicado veinte años de su carrera al servicio de España. Dotado de una tenacidad indoblegable y de una gran capacidad previsora, puso en práctica un audaz plan: consciente de la necesidad de conquistar el virreinato del Perú, bastión de los realistas, efectuó un lento avance a través de los Andes (acción por la cual se le ha llegado a comparar con el mismo Aníbal) que llevó a su disciplinado ejército a liberar Chile, de nuevo bajo poder realista tras su alzamiento. Renunciando a quedarse allí, armó una flota y, tras un año de asedio, consiguió tomar Lima (julio de 1821). En septiembre de 1822, tras mantener una reunión secreta con Simón Bolívar, cuyos detalles aún no se ha logrado desvelar, renunció a todas sus aspiraciones políticas y se exilió en Europa por el resto de sus días.