Biografia de Samaranch, Juan Antonio

(Barcelona, 1920) Empresario y político español. Compaginó la práctica de diversos deportes con los estudios de empresariales, y fue procurador en Cortes durante el régimen franquista. Fue así mismo elegido concejal de Deportes en el ayuntamiento de Barcelona (1955-1962) y posteriormente designado delegado nacional de Deportes (1967). En 1973 fue nombrado presidente de la diputación de Barcelona y cuatro años después embajador en la Unión Soviética (1977), momento en que era ya vicepresidente del Comité Olímpico Internacional, cargo éste que le propició la oportunidad de establecer en Europa del Este los contactos políticos necesarios para poder alcanzar la presidencia de la institución olímpica. A partir de 1980 presidió la dirección de dicha entidad, y entre sus logros más importantes se le reconoce haber acabado con el boicot político a los Juegos Olímpicos que vino produciéndose en anteriores ediciones, así como haber permitido la participación de deportistas profesionales, lo cual estimuló un aumento en el nivel de competición de todos los países participantes. En 1988 se le concedió el Premio Príncipe de Asturias del deporte. En 1999 tuvo que hacer frente a la crisis originada en el seno del COI debido a los escándalos de soborno a miembros de la junta directiva en las últimas ediciones de los Juegos Olímpicos.