Biografia de Pol Pot [Saloth Sar]

(Kompong, actual Camboya, 1926-cerca de la frontera tailandesa, Camboya, 1998) Político camboyano. En 1964 se unió al Partido Comunista de inspiración china que luchaba contra el dominio colonial francés; aunque antes ya había militado en los movimientos de resistencia liderados por Ho Chi Minh. Tras una estancia en París, donde cursó sus estudios y ejerció de profesor, regresó a Camboya. De vuelta a su tierra natal fundó un partido de inspiración comunista, que sería conocido como los jmeres rojos, en referencia a su ideario de glorificación de la civilización Jmer que había florecido antiguamente en Camboya. Asentó su base de poder entre el campesinado, en consonancia con su ideología, que despreciaba la vida urbana frente a la «pureza» de la vida rural. La guerra de Vietnam, y los bombardeos estadounidenses sobre Camboya para cortar las vías de suministro del Vietcong, levantaron una oleada de indignación que fue capitalizada por los jmeres rojos en su lucha contra el gobierno del presidente Lon Nol, a quien derrotaron en 1975. Se inició entonces un régimen de terror en el cual pereció más de un millón de personas a causa de la represión desatada por Pol Pot y sus seguidores; las ciudades fueron vaciadas y se trasladó a la población al campo, en condiciones infrahumanas. En los campos de la muerte, miles de personas desaparecieron a causa de las torturas, la inanición o el simple asesinato, mientras el dirigente se afanaba en su búsqueda del «hombre nuevo». En 1979, Vietnam invadió Camboya y obligó a Pol Pot a huir a las montañas, desde donde llevó a cabo una tenaz guerra de guerrillas. A lo largo de los siguientes años se difundió en varias ocasiones la falsa noticia de su muerte. En 1997 fue detenido y posteriormente juzgado por sus correligionarios, que lo condenaron a cadena perpetua y falleció un año más tarde.