Biografia de Peary, Robert Edwin

(Cresson, EE UU, 1856-Washington, 1920) Explorador estadounidense del Ártico. En 1881 ingresó en la Marina, en la que permaneció hasta su retiro. En 1886, al lado de Matthew Henson, llevó a cabo una expedición a través de Groenlandia, que se repetiría más tarde, en 1891, en esta ocasión con un equipo en el que participaban su esposa y Frederick A. Cook. En su segundo viaje descubrió el fiordo Independence y comprobó que Groenlandia es una isla, al tiempo que trababa amistad con los esquimales nativos de la zona, que le serían de gran ayuda en futuras expediciones. Realizó el primero de los muchos intentos de llegar al polo Norte en su expedición de 1893-1894. A éste le seguirían otros. Entre 1898 y 1902 se dedicó al estudio de las diferentes rutas de acceso al polo, desde Etah, en Groenlandia, y también desde Fort Conger, en los Territorios del Noroeste, en Canadá. Su segundo intento de llegar al polo lo efectuó con el Roosevelt, un buque construido según sus especificaciones, pero las difíciles condiciones meteorológicas lo obligaron a regresar. En su tercer y definitivo intento, acompañado de Henson y cuatro esquimales, alcanzó el polo, el 6 de abril de 1909. Cuando regresó a su país supo que Cook, antiguo compañero de expedición, alegaba haber llegado antes que él al polo en una expedición propia. En la disputa subsiguiente, la posición de Peary fue la que prevaleció, y se le consideró oficialmente la primera persona que lo había alcanzado. En 1911 se retiró de la Armada con el rango de contraalmirante. Estudios recientes del diario de la expedición de Peary han puesto en entredicho que realmente consiguiera llegar al polo, ya que sostienen que, como mucho, podría haberse acercado a unos 50 km a causa de un error de navegación.