Biografia de Mandela, Nelson

(Umtata, Sudáfrica, 1918) Político sudafricano. Su padre, Henry Mandela, fue uno de los más destacados líderes de la tribu tembo. Por esta razón, a su muerte, el todavía adolescente Nelson fue educado por el regente de la tribu, David Dalindyebo, quien quiso hacer de él su sucesor en el cargo, para lo cual le dio una educación basada en los férreos valores de la justicia y la responsabilidad y encaminada a potenciar sus dotes de liderazgo. Durante su paso por la universidad, en la que cursó estudios de derecho, destacó por sus convicciones políticas; expulsado por promover una protesta, debió trasladarse a Johannesburgo, donde se incorporó a un bufete de abogados, al tiempo que, por correspondencia, finalizaba sus estudios. En 1942 ingresó en el Congreso Nacional Africano (ANC), y a partir de 1948, tras la llegada al poder del Partido Nacional y la institucionalización del apartheid, se convirtió, junto con Oliver R. Tambo, en uno de sus más destacados activistas. Ambos defendían la revitalización del partido, dado que la vieja guardia era incapaz de adecuarse al nuevo rumbo que tomaban los acontecimientos. Así mismo, se convenció de la necesidad de abandonar la vía pacífica y organizó el brazo armado del ANC. Fue sentenciado por ello a cinco años de cárcel en 1962, si bien en una revisión de la vista, celebrada dos años más tarde, fue condenado a cadena perpetua y trasladado a la prisión de máxima seguridad de la isla de Robben. Con el paso de los años, su encarcelamiento y su figura se convirtieron en bandera de todos aquellos que en todo el mundo clamaban por el fin del apartheid y la libertad del pueblo sudafricano. Fue puesto en libertad en 1990, tras pactar con Frederick De Klerk, a la sazón presidente del país, la convocatoria de unas elecciones presidenciales multirraciales en 1994. Celebradas éstas, Mandela obtuvo una clara victoria. Autor de El difícil camino hacia la libertad (1965), en 1993 fue galardonado, junto con De Klerk, con el Premio Nobel de la Paz. En 1999 abandonó la política activa y fue sustituido en la presidencia del país por Thabo Mbeki.