Biografia de Ensenada, Zenón de Somodevilla y Bengoechea, marqués de la

(Alesanco, España, 1702-Medina del Campo, id., 1781) Estadista español. Nacido en el seno de una familia de la baja nobleza, inició su carrera en la marina, y tomó parte en la conquista de Orán (1732). Por su brillante actuación en esta operación, así como en su puesto de intendente de los ejércitos de Carlos VII de Nápoles (el futuro Carlos III de España), fue recompensado en 1736 con el título de marqués de la Ensenada. Al año siguiente fue promovido al cargo de secretario del Consejo del Almirantazgo, y colaboró como intendente de Marina en la reconstrucción naval. Conservó sus cargos después de la muerte de Felipe V y dedicó buena parte de sus esfuerzos a la reorganización del comercio con las colonias americanas, por lo que encargó la redacción de Las noticias secretas sobre América, para tener un conocimiento directo y actualizado de la situación. Inició la recaudación directa de los impuestos por el Estado, prescindiendo de los arrendadores, y formuló un avanzado proyecto de «Única contribución» que no llegó a buen término. Imbuido del espíritu mercantilista de su época, impulsó medidas proteccionistas para la industria y el comercio y, siguiendo los postulados regalistas, con la firma del concordato de 1753 consiguió que la Corona obtuviese de Roma el patronato universal sobre los beneficios eclesiásticos. En política exterior, mantuvo una actitud pro francesa, y su caída estuvo relacionada con la crisis política abierta en 1754, en la que prevalecieron los intereses británicos y antijesuitas. Ensenada fue desterrado a Granada hasta 1760, año en que, reinando ya Carlos III, volvió a la corte, pero poco despues fue desterrado de nuevo por su implicación en el motín de Esquilache.