Biografia de Bernardo de Claraval

(Fontaines-lès-Dijon, Francia, 1090-Clavaral, id., 1153) Abad de Clavaral y doctor de la Iglesia. Ingresó en la abadía de Cîteaux en 1112 y tres años más tarde fue enviado por el abad del monasterio para fundar la abadía de Clavaral, de la cual fue su primer abad. Su cargo y su personalidad le otorgaron un papel central en el Císter, orden que alcanzó por entonces una mayor influencia que la de Cluny. Defensor de la autoridad papal, predicó la Segunda Cruzada y combatió por igual a cátaros y cluniacenses. Su obra teológica, compuesta por sermones y epístolas, se opone al racionalismo de Pedro Abelardo y constituye la expresión más acabada del misticismo medieval francés. Señaló tres etapas en el camino hacia la experiencia mística: la vida práctica, la vida contemplativa y el éxtasis, momento en que el alma se une a Dios. Bernardo mostró una ferviente devoción a la Virgen, manifestación esta última que se convirtió en propia de la orden cisterciense.