| Conquistas
en el Cercano Oriente La
zona del cercano oriente estuvo permanentemente convulsionada por invasiones
de pueblos
indoeuropeos superiores militarmente
a los habitantes locales. En esas tierras surgieron pequeños estados fenicios
y se instalaron poco a poco otros pueblos que formaron sus reinos
independientes,
como los arameos y los hebreos. La conquista
de esta zona no se debió a su riqueza, sino a que era un paso obligado
para el comercio
con el resto de Asia. w
Primera Invasión Indoeuropea (2000 a.C.): Estuvo formada por diversos
pueblos, entre ellos los heteos, arios, aqueos, jonios y dorios. La característica
principal de esta invasión fue el uso de caballos y carros de guerra.
- Los heteos se instalaron en Asia Menor. Llegaron
a formar un imperio
que se extendió hasta Siria y la Mesopotamia Asiática. -
Los arios formaron en imperio mitanio al norte de la Mesopotamia, expulsando a
los hicsos hacia Egipto y a los coseos a Babilonia. Existen pocos datos acerca
de ellos. - Los tres principales imperios
del área, Egipto, Mittani y Hatti, mantuvieron un equilibrio de fuerzas
gracias a la actividad diplomática y las alianzas
políticas.
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Armas de hierro | w
Segunda Invasión Indoeuropea (1200 a.C.): Estuvo formada por los
medos, persas, dorios, frigios y lidios. La principal característica de
esta invasión fue el uso de armas de hierro. -
Los frigios y lidios invadieron el imperio heteo y se instalaron en Asia Menor. -
Los dorios desplazaron, en su avance, a los habitantes de Siria y Palestina hacia
el mar,
hasta ser detenidos por los egipcios. w
Asirios (800 a.C.): El territorio
es tomado por los asirios, que lo anexan a su imperio. |
Antecedentes Los
medos y los persas pertenecieron al grupo
indoeuropeo que llegó a la meseta
de Irán cerca del año 1200 a.C.. La meseta no es fértil,
presenta rigurosos veranos e intensos fríos en invierno. Su importancia
radicó en ser el camino de las caravanas comerciales
que unían la Mesopotamia y Asia Central. Los
habitantes se instalaron en las laderas de las montañas
y en los valles, donde pudieron practicar la ganadería
y la agricultura. 
Caravana
atravesando el límite de los montes Zagros 
Expansión
persa 
Palacio
de Darío en la ciudad de Persépolis
w 1200
a.C.: Los indoeuropeos se instalan en la meseta
de Irán. Los medos ocupan el nordeste de la meseta y los persas se establecen
en el sur, sobre las costas
del Golfo Pérsico. Las tribus medas logran someter a los persas y mantener
su supremacía en la zona. w
700 - 612 a.C.: Los asirios ocupan Media hasta que la unión de este
pueblo
con los babilonios logran la caída del imperio
asirio. w
612 - 550 a.C.: Se consolida la monarquía
meda con capital
en la ciudad
de Ecbatana. Al morir el rey Ciajares el poder
medo comienza a decaer. 
Máxima
expansión del Imperio Persa
w 550
- 486 a.C.: Los persas, guiados por el rey Ciro y luego por sus sucesores,
vencen a los medos consolidando el dominio persa en la Meseta de Irán.
Comienza un período de expansión
que logra convertir al reino
en un gran imperio: - En el año
547 a.C. toman la ciudad
de Sardes, capital de Lidia, dominando Asia Menor. -
En el año 538 el rey Ciro entra a Babilonia. -
El sucesor de Ciro, su hijo Cambises, conquista
Egipto hacia el año 529 a.C.. -
Tras la muerte de Cambises en el año 522 a.C., su sucesor Darío
logra expandir los dominios hasta el río
Indo. w
486 - 465 a.C.: Los griegos logran detener el avance de los persas hacia
occidente. w
330 a.C.: Alejandro Magno somete a los persas. 
Organización
del imperio
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Columnata de Persépolis,
capital del imperio persa | La
principal característica del imperio
persa fue el respeto que los conquistadores
tuvieron por las costumbres
y los cultos de las regiones
que invadían y anexaban a sus dominios. Tanto la religión
persa como las artes y ciencias
recibieron importantes influencias de los pueblos
con los que se relacionaron. El rey Darío
organizó
su vasto imperio dividiéndolo en 20 provincias
denominadas satrapías, gobernadas por un sátrapa o gobernador nombrado
por el rey, quién tenía poder
absoluto sobre la región. Cada gobernador era asesorado por un concejo
formado por miembros de las familias persas más importantes. El único
miembro del gobierno
de cada | provincia que
no respondía a las órdenes del gobernador era el jefe militar,
que recibía sus órdenes del rey en forma directa. El imperio también
era recorrido periódicamente por inspectores que controlaban las labores
de los sátrapas y sus funcionarios.
Así como la organización política
del imperio era eficiente, también la administración estaba muy
bien organizada y controlada. Los tributos llegaban a las capitales
a través de una red de caminos llamada Camino Real, que comunicaba
las ciudades
de Sardes y Susa, pasando a través de otras ciudades importantes. 
Camino
Real de Sardes a Susa
La
religión
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Friso de la tumba de Artajerjes
Aparece el símbolo del dios Ahura-
Mazda dentro de un disco alado |
La religión
persa sufrió muchas modificaciones con el transcurso del tiempo. Al principio
adoraban dioses
que representaban fuerzas naturales y también adoptaban creencias de los
pueblos
conquistados.
En el siglo VII a.C. surge un profeta llamado Zaratustra
o Zoroastro quien encausa a los persas en una religión con tendencias monoteístas.
Sostenía la existencia de un dios superior, Ahura Mazda, y la existencia
del bien y el mal como principios antagónicos. Sus enseñanzas fueron
recogidas por el libro sagrado Avesta, que propone un código de conducta
de gran valor moral,
rechazando los sacrificios crueles y exaltando la virtuosidad y la simpleza. |
Artes
y ciencias
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Gigantesco toro alado situado
a la entrada de Persépolis |
Las artes
y las ciencias
persas se valieron de los aportes de los pueblos
conquistados,
fundamentalmente la escritura
cuneiforme de la Mesopotamia. Construyeron
grandes palacios
que contaban con importantes salas de audiencias. La decoración era lujosa,
con columnas, relieves decorativos y ladrillos esmaltados que representaban animales
y escenas de guerra. 
Los
persas fueron los primeros en la historia
en acuñar moneda.
Eran de oro con la imagen de un arquero y recibían el nombre de dáricos.
No se utilizaban para comerciar
sino que eran atesoradas por el rey como símbolo de riqueza y prestigio. |
Civilización cretense
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La isla de Creta, situada entre el mar
Egeo y el Mediterráneo, sirvió de puente económico entre
Europa y Oriente y como paso de guerreros y conquistadores.
Su historia
constituye la base sobre la que surgió luego la civilización
griega. Los primeros habitantes de la
isla llegaron en el período neolítico desde Asia Menor. Su historia
se conoce gracias a los descubrimientos
del inglés Arthur Evans en el año 1900. En
un principio, los habitantes de Creta vivían agrupados
en clanes, que poco a poco se fraccionaron y cada familia comenzó a vivir
en forma aislada. A diferencia de las culturas
orientales, la mujer tuvo una posición social
igual a la del hombre, así como también en las |
actividades religiosas
y laborales. La isla era gobernada
y administrada por un rey. El palacio
era el centro político,
social y económico
de la comunidad. Allí residían el rey, los funcionarios
y artistas de la corte.
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Almacén de vasijas | Los
cretenses desarrollaron
la agricultura
(trigo, vid y olivo), la pesca
y en menor medida la ganadería.
Fue muy importante la actividad industrial,
especialmente la cerámica decorada de gran belleza, la producción
de vinos, aceites, joyas y tejidos, todos ellos de altísima calidad. Estos
productos eran exportados a Egipto, Grecia y Oriente a través del mar.
Conocían la soldadura, el múrice utilizado para teñidos,
la llave y la cerradura. |
Los
palacios 
Mural
y columnas en Knosos Los palacios
cretenses eran de grandes dimensiones, formados por grandes salones y patios.
Poseían más de dos pisos y no estaban fortificados. Su decoración,
tanto interior cono exterior era lujosa y refinada. Las paredes estaban pintadas
con frescos de colores con motivos naturales: plantas, animales y figuras femeninas. 
Fresco
correspondiente al palacio de Minos Los
cretenses dominaban la orfebrería, la escultura
y especialmente la cerámica. Conocían el disco giratorio que utilizaban
para la fabricación de vasijas que luego eran pintadas con colores brillantes
y con gran técnica. En contraste
con los grandes palacios, los minoicos no construyeron grandes templos.
Realizaban ceremonias al aire libre oficiadas por sacerdotes
y sacerdotisas. Durante las mismas se danzaba y se realizaban procesiones y sacrificios.
Adoraban a la diosa
Madre, símbolo de la fertilidad y al Minotauro, con cuerpo de hombre y
cabeza de toro. Practicaban el culto a los muertos y a los que enterraban acompañados
por distintos objetos y estatuillas femeninas. 
Palacio
de Minos en Knosos w
2000 a.C.: Se desarrollan
importantes ciudades:
Knosos, Festos, Mallia y Hagra Triada, que tienen gran influencia en las zonas
cercanas. w
1700 a.C.: Los palacios
cretenses son destruidos. No se sabe a ciencia cierta si se debió a una
catástrofe natural o a una invasión
extranjera. Estos son reconstruidos por el rey Minos de Knosos, cuyo poder
se instaló en el Egeo. El imperio
marítimo minoico compitió en importancia con el fenicio y el egipcio. w
1450 a.C.: Los aqueos, grupo
indoeuropeo procedente del continente, conquista
Creta. w
1200 a.C.: Creta es invadida por los dorios. a
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