| a Acción
del hombre El
hombre
se caracteriza por modificar el paisaje
natural de las áreas que habita:
w Paisaje
natural: No está habitado ni influenciado por la acción del
hombre. w
Paisaje modificado: Está habitado por pocos hombres que ejercen
una mínima influencia. El hombre que vive en estos paisajes en forma primitiva.
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Paisaje transformado: Aunque en él viven muchos hombres y el ambiente
se ha modificado en gran medida, todavía conserva algunas de sus características
originales. La introducción de cultivos, ganado
y la actividad forestal
han cambiado la fisonomía | del
paisaje urbano pero conserva parte de su estructura
original. w
Paisaje creado: Areas habitadas por una gran cantidad de hombres que han
modificado el paisaje totalmente. Las ciudades,
principalmente las industriales
no han dejado signos del paisaje original de la región. 
Población
urbana y rural Dentro de un país
o territorio
puede diferenciarse entre dos tipos de espacios muy diferentes entre sí
en los que se ubican dos tipos de poblaciones
totalmente diferentes: w
Espacio rural:
La densidad de población es baja, las viviendas se encuentran aisladas
entre sí y la población se dedica principalmente al trabajo de la
tierra.
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Espacio urbano: La densidad de población es alta, las viviendas
se encuentran próximas entre sí y la población se dedica
a actividades industriales,
comerciales
y de servicios. Generalmente,
se considera población urbana a aquella cuya cantidad de habitantes supera
las 2.000 personas. | Casi
todos los países del mundo presentan una misma característica:
muchos habitantes viven en los centros urbanos y pocos pobladores ocupan las zonas
rurales. También se observa una tendencia de la población a abandonar
las áreas rurales para incorporarse a la vida de las grandes ciudades.
Este fenómenos
se conoce con el nombre de éxodo
rural.
Exodo
rural Las características
de la vida moderna producen cada vez con mayor velocidad el crecimiento de las
poblaciones
urbanas. Su expansión
llega a superar los límites de las mismas, anexando a los centros urbanos
áreas que tenían características rurales
y transformándolas. 
Las
razones que provocan el éxodo de habitantes rurales hacia las ciudades
son fundamentalmente económicas.
Cada vez es mayor la cantidad de mano de obra ociosa en las áreas rurales
debido a la creciente mecanización de las tareas agrícolas. Estas
personas se trasladan a las grandes ciudades en busca de fuentes de trabajo y
mejores condiciones de vida. Estas espectativas no pueden ser cumplidas siempre
ya que las ciudades no cuentan con la posibilidad de brindar techo y trabajo a
la gran cantidad de inmigrantes, dando lugar a la formación de barrios
sumamente precarios en las periferias de las ciudades.
Crecimiento
vegetativo Se denomina crecimiento
vegetativo al aumento de la población
mundial y resulta del cálculo por el cual se realiza la resta entre la
cantidad de nacimientos y la cantidad de defunciones por unidad de tiempo. De
acuerdo a estos cálculos, se sabe que el crecimiento vegetativo anual es
de aproximadamente 73 millones de personas.
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| Este crecimiento
es característico de nuestras épocas, en que las mejoras en la mejor
calidad de vida, la seguridad, el progreso en cuanto a la producción de
alimentos,
productos farmacéuticos y técnica médica posibilitan que
la vida de los seres humanos sea más larga y disminuyan las muertes prematuras.
| En épocas pasadas, la gran
cantidad de nacimientos se diluía al considerar las muertes producidas
por las guerras,
las enfermedades y otros desastres naturales. El problema surge de que no
todos los países del mundo ni todos
los habitantes de un mismo país pueden acceder a todas estas ventajas.
Si continúa la tendencia actual, el mundo tendrá
cada vez más cantidad de habitantes, hasta lograr el equilibrio demográfico.
El problema surge al analizar cómo se hará en el futuro para alimentar
a todos los habitantes de la Tierra.
El
hombre y el alimento Existen, entre
los estudiosos que tratan el tema de la alimentación
humana, posiciones optimistas y pesimistas respecto al futuro de la sociedad.
Son muy pocos los países en el mundo que pueden
autoabastecerse de alimentos (Argentina, Australia, Canadá, Estados Unidos,
Francia, Nueva Zelandia, Rusia y Sudáfrica) y tienen capacidad exportadora.
El resto de los países importan alimentos o deben resignarse a que su población
esté subalimentada.
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| Las posiciones
optimistas consideran que la cantidad de alimento del planeta
es suficiente para brindar alimentos a toda su población y que se logrará
a una buena distribución
de los mismos para que todos los hombres
estén bien alimentados. Otros consideran que, aunque no hubiera alimento
| suficiente, la tecnología
avanza de modo de poder procurar ese alimento a través de fuentes no convencionales.
Los pesimistas auguran que los habitantes de países pobres y hambrientos
se sublevarán y producirán revoluciones sociales a nivel mundial.
Países
desarrollados y poco desarrollados
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| Es importante
observar que los países desarrollados
tienden a un equilibrio entre nacimientos y defunciones. A medida que pasa el
tiempo, los habitantes de estas áreas son más en cantidad y longevidad,
y se nota una disminución en la tasa de natalidad. Los países poco
desarrollados, en | cambio,
tienen un crecimiento acelerado de la población.
Según los estudios, este período de crecimiento es transitorio,
hasta llegar a un nivel de desarrollo económico
y social
que permite lograr el equilibrio. | 
