| a Formas
de la superficie terrestre El relieve
de la Tierra, es el conjunto de formas que presenta la superficie
terrestre tal como lo conocemos ahora y que
tardó millones de años en formarse. De
acuerdo a la ubicación
de las mismas podemos dividirlo en:
| 
| w
Relieve oceánico o
tierras sumergidas: Están cubiertas
por aguas.
Ocupan el 70% de la superficie
terrestre. w
Relieve continental o tierras
emergidas: Están en contacto con la
atmósfera.
Ocupan el 30% de la superficie terrestre. En
el Hemisferio Norte se encuentra la mayor concentración de tierras, por
lo que también recibe el nombre de Hemisferio continental. En el Hemisferio
Sur, en cambio, predomina la presencia de las aguas por lo cual se lo llama Hemisferio
Marítimo. | Las alturas
de las tierras emergidas y las profundidades de las tierras sumergidas se miden
en relación al nivel del mar
o cero metro, que corresponde a la superficie del mar supuesto en equilibrio.
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Superficies continentales
| Superficies oceánicas
| | (medidas
en millones de km2) | |
w Asia:
44 | w
Pacífico: 166 | |
w América:
42 | w
Atlántico: 82 | |
w Africa:
30 | w
Indico: 73 | |
w Antártida:
14 | w
Antártico: 35 | |
w Europa:
10 | w
Artico: 12 | |
w Oceanía:
9 |
Relieve
continental o de tierras emergidas 
Dentro
del relieve
continental
se diferencia una gran cantidad de tipos diferentes de formaciones. Las principales
son: w
Montaña: Elevación rocosa de la superficie
terrestre de forma cónica. Las más antiguas son bajas y redondeadas
debido al desgaste que han sufrido durante el tiempo. Las más nuevas, son
altas y puntiagudas. w
Llanura: Terreno plano y extenso con escaso desnivel que se ubican a una
altura menor de 200 metros respecto del nivel del mar. Surgieron por evaporación
de algunos lagos, el alejamiento de los mares o la sedimentación de sustancias
arrastradas por los ríos. w
Plenillanura: Ondulación suave del terreno que no superan los 400
metros. Son un punto intermedio entre las llanuras y las mesetas. Surgen de un
intenso desgaste de las montañas. w
Meseta: Terreno plano y extenso ubicado a alturas de más de 200
metros sobre el nivel del mar. Se formaron por la erosión de las montañas
o el levantamiento del terreno, en forma menos brusca que las montañas. w
Altiplano: Meseta situada gran altura, que suelen estar limitadas por montañas. w
Valle: Depresión de forma alargada limitada por montañas
generalmente recorridas por un río. w
Depresión absoluta: Area bajo el nivel del mar en tierra emergente. Como
tipos secundarios de relieve se define:
w Macizo:
Conjunto de montañas muy elevadas. w
Cordillera: Cadena montañosa de considerable altura y longitud. w
Nudo: Lugar donde se encuentran dos o más sistemas de montañas. w
Sierras: Cadena montañosa baja y de mediana extensión. w
Cerro: Elevación aislada de poca altura. w
Colina: Elevación redondeada de menos de 400 metros de altura. w
Lomada: Ondulación del terreno de poca altura. w
Duna: Colina de arena formada por acción del viento. w
Cañón: Depresión abrupta de paredes casi verticales
en terrenos montañosos.
Relieve
oceánico o de tierras sumergidas El
relieve
oceánico
es mucho menos irregular que el relieve continental
debido a que no actúan sobre él los agentes externos. A medida que
aumenta la profundidad también crece la quietud de las aguas. 
w Costa:
Línea de contacto de la superficie
continental y el mar. w
Plataforma continental: Continuación del declive del continente
que se encuentra bajo las aguas oceánicas hasta una profundidad de 200
metros. Su extensión depende del relieve continental. La plataforma es
amplia cuando es continuación de una llanura
y estrecha cuando lo es de un relieve montañoso. w
Borde continental: Punto donde la plataforma continental cae abruptamente
formando el talud continental. w
Talud continental: Pendiente en forma de barranca que llega al fondo oceánico.
Forma la pared del continente. w
Fosa oceánica: Cavidad estrecha y alargada en el fondo oceánico
que presenta las mayores profundidades. w
Fondo abisal: Llanura que forma el fondo oceánico. w
Dorsal oceánica: Cordillera submarina que dividen las cuencas oceánicas.
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