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Red
geográfica
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A pesar que la forma de la Tierra corresponde a
un geoide, se la considera una esfera al momento de tener que representarla. Los
elementos fundamentales en que se basa el modelo matemático que representa
la Tierra son: w
El centro terrestre: corresponde al centro de la esfera. w
Los polos
norte y sur: corresponde a los extremos del
diámetro polar. w
El eje terrestre: línea que une los dos polos y pasa por el centro,
alrededor de la cual rota
la Tierra. Para ubicar
un punto sobre la esfera terrestre se convino en dividirla mediante |
líneas que ayudan a localizar en
forma exacta el punto buscado, formando la denominada red geográfica.
Sus elementos se definen como:
w Paralelos,
siendo el Ecuador
el círculo máximo. w
Meridianos,
siendo el Meridiano de Greenwich
el principal.
Paralelos Los
paralelos son círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre.
Las circunferencias que los limitan rodean la Tierra. 
El
círculo principal es el Ecuador. A medida que nos trasladamos hacia
los polos,
los paralelos tienen las siguientes características:
w Van
disminuyendo su diámetro hasta llegar al polo donde se reducen a un punto. w
Son perpendiculares al eje terrestre. w
Son paralelos al Ecuador. w
Nunca se cruzan. w
No dividen a la Tierra en hemisferios. Existen
cuatro paralelos que reciben denominaciones especiales y que están relacionados
con los movimientos de la Tierra en el espacio:
w En
el hemisferio Norte: Trópico de Cáncer y Círculo Polar
Artico. w
En el hemisferio Sur: Trópico de Capricornio y Círculo Polar
Antártico. Ecuador El
paralelo principal recibe el nombre de Ecuador: 
w Es
único. w
Es el de mayor diámetro. w
Es perpendicular al eje terrestre en su punto medio. w
Divide a la Tierra en dos hemisferios llamados Norte (ártico, boreal,
o septentrional) y Sur (antártico, austral o meridional).
Meridianos
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En forma perpendicular al Ecuador se pueden trazar
infinitos círculos imaginarios que rodean la Tierra, cuyo diámetro
coincide con el eje polar.
Estos círculos están formados por dos semicírculos denominados
respectivamente meridianos y antimeridianos. Las
características de los meridianos son las siguientes:
w Todos
tienen igual diámetro (el eje terrestre). w
Son perpendiculares al Ecuador. w
Contienen al centro terrestre. w
Convergen en los polos. w
Junto con su correspondiente antimeridiano dividen a la Tierra en dos hemisferios.
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Meridiano
de Greenwich El meridiano principal
se denomina Meridiano de Greenwich: 
w Junto
con su correspondiente antimeridiano divide a la Tierra en dos hemisferios llamados
Este (oriental) y Oeste (occidental). w
Sirve de apoyo a la línea de cambio de fecha. w
Su ubicación,
pasante por una localidad ubicada en Inglaterra, cerca de Londres, se debe a una
convención internacional. a
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