Geografía

Nuestro planeta

La Tierra es el planeta habitado por el hombre. Su forma es semejante a una esfera, aunque achatada en los polos y ensanchada en el Ecuador, distinta de cualquier cuerpo geométrico, denominada geoide.

De acuerdo a la distancia de los planetas respecto del Sol, la Tierra está ubicada en tercer lugar. Como el resto de los astros que pueblan el universo, realiza dos movimientos que tienen fundamental importancia en el comportamiento de todos los habitantes que ocupan la superficie terrestre, entre ellos el hombre:

w Rotación

w Traslación

Dimensiones

w Superficie: 510.000.000 km2

w Volumen: 1.082.841.000.000 km3

w Círculo ecuatorial: 40.076 km

w Círculo polar: 40.008 km

w Diferencia: 68 km

w Radio ecuatorial: 6.378,1 km

w Radio polar: 6.356,7 km

w Diferencia: 21,4 km

Rotación

La rotación es el movimiento que realiza la Tierra girando sobre su propio eje de oeste a este. Da una vuelta completa en 24 horas que constituyen nuestro día completo. El hombre no percibe en forma física directa la rotación ya que la atmósfera acompaña al planeta en su movimiento, pero sí puede notarlo observando el Sol y las estrellas.

La velocidad de rotación no es la misma en todos los puntos del planeta:

w 1.700 km/h en el Ecuador

w 850 km/h a 60º de latitud.

w Nula en los polos.

Durante la rotación, la mitad de la Tierra permanece iluminada por el sol y la otra mitad permanece a la sombra. De esta forma se suceden períodos de iluminación y de sombra llamados días y noches.

Los cambios atmosféricos se deben a esta eterna sucesión. La duración de los días y las noches no es la misma en distintas latitudes debido a que el eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado respecto del plano de iluminación.

 

Traslación

La traslación es el movimiento que realiza la Tierra girando alrededor del Sol a una velocidad es de 30 km/seg. Da una vuelta completa en 365 días y 6 horas. Por eso, cada cuatro años se suman las 6 horas formando un día completo que se agrega al mes de febrero, obteniéndose un año bisiesto.


La
órbita alrededor del Sol no es una circunferencia, sino una elipse y el plano correspondiente a la órbita recibe el nombre de eclíptica. Debido a que el eje de la Tierra se inclinado respecto del plano de la eclíptica se producen las cuatro estaciones del año: de acuerdo a la latitud en los hemisferios norte y sur, los rayos solares iluminan con distinta intensidad la superficie terrestre y la duración de los días y las noches varía.

Geoide

El término geoide proviene de las palabras griegas:

w Geo: Tierra

w Oide: Forma

El achatamiento polar y el ensanchamiento ecuatorial se debe al movimiento de rotación de la Tierra:

w Radio ecuatorial: 6.378,1 km

w Radio

polar:

6.356,7 km

 

w Círculo ecuatorial:

40.076 km

w Círculo

polar:

40.008 km

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