Por
lo que se dedicó a buscarla por el mundo entero, aunque inútilmente, ya que a
todas las que le presentaban les hallaba algún defecto. Princesas había muchas,
pero nunca podía estar seguro de que lo fuesen de veras: siempre había en ellas
alguna cosa que le disgustaba. Así que regresó a casa lamentando no haber encontrado
la princesita que él andaba buscando, pues ¡deseaba tanto una verdadera princesa!
Llegó
una noche en que se desató una tormenta muy fuerte, en que pululaban los rayos
y los truenos y la lluvia caía a cántaros. En medio de la terrible tempestad,
tocaron a la puerta de la ciudad, y el viejo rey fue a abrir en persona.
En
el umbral había una princesa. Pero, ¡santo cielo, cómo se había puesto con el
mal tiempo y la lluvia! El agua le chorreaba por el pelo y las ropas, se le colaba
en los zapatos y su estado era deplorable. A pesar de esto, ella insistía en que
era una princesa real y verdadera.
"Bueno,
eso lo sabremos muy pronto", pensó la vieja reina.
Y,
sin decir una palabra, se fue a su cuarto, quitó toda la ropa de la cama y puso
un frijol sobre el bastidor; luego colocó veinte colchones sobre el frijol, y
encima de ellos, veinte almohadones hechos con las plumas más suaves que uno pueda
imaginarse. Allí tendría que dormir toda la noche la princesa.
A
la mañana siguiente le preguntaron cómo había dormido.
-¡Oh,
terriblemente mal! -dijo la princesa-. Apenas pude cerrar los ojos en toda la
noche. Estaba muy incómoda ¡Vaya usted a saber lo que había en esa cama! Me acosté
sobre algo tan duro que amanecí llena de cardenales por todas partes. ¡Fue sencillamente
horrible!
Oyendo esto, todos comprendieron
enseguida que se trataba de una verdadera princesa, ya que había sentido el frijol
nada menos que a través de los veinte colchones y los veinte almohadones. Sólo
una princesa podía tener una piel tan delicada.
Y
así el príncipe se casó con ella, seguro de que la suya era toda una princesa
verdadera. Y el frijol fue enviado a un museo, donde está exhibido todavía, salvo
que alguien se lo haya robado.
