El aire es una mezcla
de gases que forma la atmósfera de la Tierra y llena cada rincón del espacio en
que vivimos. La atmósfera es la capa
con la cual siempre estamos en contacto: en ella respiramos, es decir, sus gases
permiten que la vida exista: en ella se generaron los fenómenos meteorológicos
que afectan al hombre tales como los ciclones, las lluvias y los vientos entre
otros. Al conocer su comportamiento sabremos cómo aprovechar los beneficios que
nos proporciona y evitar los daños que pudiera ocasionarnos.
CARACTERÍSTICAS DE LA
ATMÓSFERA El termino atmósfera, capa
gaseosa que envuelve a la Tierra, se deriva de dos voces griegas ATMOS, vapor;
y SPAIRE, esfera (ESFERA DE GASES QUE RODEA LA TIERRA). Esta
capa gaseosa tiene gran importancia ya que sin ella no existiría la vida, es una
fuente de oxígeno para el reino animal y de dióxido de carbono del reino vegetal,
actúa como fuerza de equilibrio en la presión atmosférica y como un filtro que
detiene los rayos ultravioleta, los cuales causarían la muerte si llegarán libremente
a la superficie de la Tierra. PROPIEDADES
DE LA ATMÓSFERA PROPIEDADES QUÍMICAS La
atmósfera es una mezcla de gases que no reaccionan químicamente entre sí por lo
que es incorrecto considerarla como una combinación. La
composición química de la atmósfera varia según la altitud y las condiciones que
prevalecen en un momento determinado. Su composición esta considerada uniforme,
pura y seca hasta una altura de 10Km.
Hasta hace algunos años
se calculaba que la atmósfera tenía varias decenas de Kilómetros de espesor hoy
se cree que alcanza varios millares de kilómetros de altura. Debido
a la comprensibilidad de la atmósfera, de 100% de gases que la forman, la mitad
de ellos se encuentran debajo de los 5500m de altura; y las tres cuartas partes
debajo de los 11 000m. COMPONENTES
ATMÓSFERICOS ELEMENTO CONSTANTES (%) Nitrógeno
78.08 Oxígeno 20.95 Argón
0.93 Anhídrido carbónico 0.03 Neón
0.0018 Helio 0.0005 Kriptón
0.0001 Hidrógeno 0.00006 Ozono
0.00004 Xenón 0.000008 Causales
(en proporción variable) Vapor de
agua Sales Esporas,
polen, bacterias Humo, hollín y polvo PROPIEDADES
FÍSICAS -MOVILIDAD. A l igual que
todos los astros que forman el universo, la atmósfera es dinámica, es decir, esta
en continuo movimiento, su movilidad se debe a varias causas tales químicas
de los gases. -COMPRESIBILIDAD. La
atmósfera aumenta o disminuye su volumen por la acción de la temperatura lo cual
da lugar a cambios de presión y origiona que la atmósfera se expanda y se contraiga. -FORMA.
Por ser una capa gaseosa que envuelve a la Tierra, la atmósfera adopta su forma,
ya que los gases de las regiones polares se contraen al enfriarse y, por lo tanto,
su espesor es menor; lo contrario ocurre en la zona ecuatorial, donde las temperaturas
altas dilatan los gases y aumentan el espesor de la atmósfera. -COLOR.
La atmósfera es incolora pero en ella predomina el color azul debido al espectro
solar, que origina pequeñas partículas gaseosas; ya que los rayos azules, igual
a los de color violeta sufren mayores desviaciones. -ALTURA.
Aún no se ha determinado el límite superior de la atmósfera pero los satélites
artificiales han puesto de manifiesto que hasta los 1000 o 1200Km se encuentran
partículas gaseosas atraídas por la gravedad. -DIATERMANCIA.
Es la propiedad atmosférica que consiste en dejar pasar los rayos solares sin
absorber su energía PRINCIPALES FUNCIONES
DE LA ATMÓSFERA - Mantiene
una temperatura adecuada sobre la Tierra, impidiendo los cambios bruscos que harían
inhabitable nuestro planeta.
- Hace
posibles la combustión, la respiración y la vida misma.
- Es
un buen elemento en el que transmite el sonido.
- Difunde
la luz de tal manera que los lugares a la sombra no se encuentran totalmente oscuros.
- Por
su fuerza de sustentación permite la elevación de globos llenos de gases ligeros
y también hace posible el vuelo de las aves.
- Ayuda
a la agricultura, pues el suelo sin aire no es cultivable.
- Cuando
el aire se pone en movimiento (viento) se producen las olas y las corrientes marinas,
los vientos distribuyen humedad, polen y semillas, y generan tornados y ciclones.
CAPAS DE LA ATMÓSFERA De
acuerdo con las características físico-químicas de sus componentes a diversas
alturas, la atmósfera se divide en las siguientes capas: TROPOSFERA Esta
es la capa se encuentra que se encuentra en contacto con la superficie terrestre
y es la más importante para la meteorología, ya que en ella se producen los fenómenos
como nubes lluvias, vientos y huracanes, que hacen posible la vida en nuestro
planeta. La troposfera contiene las
tres cuartas partes del aire; su temperatura disminuye con la altitud, en razón
de 0.06°C por cada 100m. Su espesor es de 8Km en los polos y de 17 en el ecuador.
El limite superior de la troposfera es una capa delgada llamada TROPOPAUSA, donde
de los vientos alcanzan su velocidad más alta El
nombre Tropopausa se debe a los múltiples cambios que en ella se presentan. Esta
capa comprende a la biosfera o esfera de vida. BIOSFERA Incluye
toda la materia viva del mundo. La energía radiante del sol es necesaria para
el crecimiento de las plantas y como estas, a su vez, constituyen el alimento
de los animales, se sigue que la vida esta en gran parte limitada a las áreas
en que se dispone de luz solar, incluyendo los océanos hasta una cierta profundidad. De
las tres zonas principales en que existe la vida, tierra, agua dulce y agua salada,
el agua de mar es la más importante desde el punto de vista cuantitivo. El mayor
volumen de vida en los océanos consiste en pequeños organismos, el fitoplancton
y el zooplancton. Se encuentran en todos los océanos desde la superficie hasta
la profundidad en que existe penetración efectiva de luz, esto es, unos 45 a 150m,
según la turbidez. ESTRATOSFERA Por
encima de la troposfera, esta se caracteriza por estar formada de estratos de
los que recibe su nombre. La temperatura aumenta con la altitud debido a que los
rayos ultravioleta transforman las moléculas de oxígeno en ozono el cual a su
vez los absorbe, calentándose e impidiendo que tales rayos pasen de la superficie
terrestre. Debido a estas transformaciones químicas la zona en donde se llevan
a cabo recibe el nombre de QUIMIOSFERA u OZONOSFERA. El
espesor de la estratosfera es de 17Km en los polos y de 80Km en el Ecuador; a
su límite se le denomina ESTRATOPAUSA. MESOSFERA Como
el nombre lo indica, es la capa media de la atmósfera y se caracteriza por que
la temperatura disminuye con la altitud hasta 110°C. Se localiza entre los 50
y los 80Km de altitud y su límite superior es la MESOPAUSA. IONOSFERA Esta
capa se encuentra sobre la Mesosfera y como su nombre lo indica esta compuesta
principalmente por iones; la temperatura aumenta constantemente con la altitud
hasta llegar a 1500°C. A 500Km de altitud se producen las auroras boreales y al
igual que en la estratosfera también se observan los meteoritos o bólidos que
caen cobre la Tierra. El espesor de
la ionosfera es de 80Km en los polos y de 500Km en el Ecuador. EXOSFERA Es
el límite de la atmósfera con el espacio exterior y se localiza a partir de los
500Km de altitud; se explora de manera continua mediante satélites artificiales
para conocer mayor detalles de su composición. Es
la esfera exterior y esta compuesta de partículas difusas de hidrógeno, oxígeno
y helio; su influencia es escasa en los fenómenos meteorológicos.
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